8月27日，在太原舉行的第二屆中國空間科學大會上，來自中國科學院國家天文臺的研究人員發(fā)布了EP-WXT探路者的首批在軌實測結果，這是國際上首次獲得并公開發(fā)布的寬視場X射線聚焦成像天圖。

該設備是愛因斯坦探針(EP)衛(wèi)星寬視場X射線望遠鏡(WXT)的一個實驗模塊，于北京時間2022年7月27日搭載由中國科學院微小衛(wèi)星創(chuàng)新研究院抓總研制的空間新技術試驗衛(wèi)星(SATech-01)發(fā)射升空。該項實驗旨在開展一系列在軌測試和觀測實驗，為未來EP衛(wèi)星盡早開展科學運行奠定基礎。EP衛(wèi)星是由中國科學院主導的衛(wèi)星，歐洲空間局和德國馬普地外物理研究所參與合作，計劃于2023年底發(fā)射。

該儀器采用了先進的微孔龍蝦眼X射線聚焦成像技術，觀測視場可達340平方度(18.6度×18.6度)，是國際上首個寬視場X射線聚焦成像望遠鏡。相比國際上其他X射線聚焦成像望遠鏡，其視場大小提高了100倍左右。截至目前，儀器已開展了為期4天的在軌測試觀測，成功獲得了一批天體的真實X射線實測圖像和能譜。

儀器的關鍵器件包括36片微孔龍蝦眼鏡片組成的X射線聚焦鏡組件和4片大陣列互補金屬氧化物半導體(CMOS)傳感器組成的焦面探測器，均為我國自主研發(fā)。這也是首次將CMOS傳感器應用于空間X射線天文探測。

科學家利用該儀器首先觀測了銀河系中心天區(qū)。結果顯示，單次觀測就能夠同時探測到多個方向上的X射線源，包含了恒星級質量黑洞和中子星。該儀器也觀測了銀河系的近鄰星系——大麥哲倫云，單次觀測即可覆蓋整個星系，同時探測到包含黑洞和中子星的多個X射線源。同時，科學家還展示了對著名的天鵝座超新星遺跡的成像結果，表明了龍蝦眼望遠鏡對彌散源的成像能力。儀器還探測到距離8.14億光年的遙遠類星體的X射線，證明其對較暗弱的X射線源的探測能力。

EP衛(wèi)星首席科學家、中國科學院國家天文臺研究員袁為民表示，“這些結果表明我們的儀器能夠獲得預期科學數(shù)據(jù)，為此我們付出了十多年的努力。我對未來EP衛(wèi)星的科學能力充滿信心。”

英國萊斯特大學教授P.O’Brien和R.Willingale表示，“EP-WXT探路者的首光結果令人印象深刻。這是第一個寬視場X射線聚焦望遠鏡，創(chuàng)造了一個新紀錄。這項技術將給X射線天空的監(jiān)測帶來變革性的推動。這項實驗也表明了EP衛(wèi)星巨大的科學潛力。”(記者高雅麗)

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