肥胖困擾著約42%的美國成年人，并導致糖尿病、癌癥等疾病的發生。雖然流行的健康飲食指南不建議吃夜宵，但很少有全面調查研究晚進食如何影響卡路里攝入量、卡路里消耗量和脂肪組織中的分子變化的，而這也是導致肥胖風險的3個主要因素。

近日，美國哈佛大學布萊根婦女醫院的研究人員發現，進食時間會顯著影響能量消耗、食欲和脂肪生成的分子途徑。相關研究結果10月4日發表于《細胞代謝》。

“我們嘗試解釋晚吃增加肥胖風險的機制。”論文作者Frank A.J.L.Scheer解釋說，“此前研究表明，晚進食與肥胖風險增加、體脂增加和減肥成功率降低有關。我們想知道原因。”

在控制其他變量時，人們吃東西的時間重要嗎?論文第一作者Nina Vujovic表示：“我們發現，晚4小時進食對饑餓感程度、卡路里消耗方式和脂肪儲存方式都有顯著影響。”

他們研究了16名體重指數(BMI)在超重或肥胖范圍內的受試者。每人都完成了兩組實驗方案：一組嚴格按照時間表進食;另一組參照完全相同的飲食，但每餐時間要推遲約4個小時。

在每組實驗方案開始前的2~3周，參與者保持固定的作息時間。在實驗開始前的最后3天，他們在家遵守相同進食時間。在實驗室里，參與者定期記錄自己的饑餓感和食欲，全天頻繁提供樣血，并測量體溫和能量消耗。

為了確定進食時間如何影響脂肪生成的分子途徑，或者身體如何儲存脂肪，研究人員在實驗室測試早進食和晚進食方案期間，收集了部分參與者的脂肪組織進行活檢，以比較兩種進食狀態下的基因表達模式/水平。

研究表明，晚進食對調節饑餓感和食欲的激素——瘦素和生長激素釋放肽有深遠影響，會影響人們的進食欲望。具體來說，與早進食相比，晚進食狀態下的24小時內，暗示飽腹感的瘦素水平降低。當進食較晚時，人們消耗卡路里的速度也較慢，并表現出脂肪組織基因的表達，以增加脂肪生成，同時減少脂肪分解，從而促進脂肪生長。

值得注意的是，這些發現揭示了晚進食與肥胖風險增加之間相互關聯的生理和分子機制。

Vujovic解釋說，這些發現不僅佐證了大量過往研究，即晚進食增加了肥胖可能性，也為搞清這一可能的背后原因提供了新線索。

在未來的研究中，Scheer團隊希望提高這一發現在更廣泛人群中的適用性，并更好地了解進食、就寢時間的關系對能量平衡的影響。(王方)

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