1月17日,當所有人都在關注春節檔時,漫威影業幾近悄然地宣布了一個消息:《黑豹2:瓦坎達萬歲》和《蟻人與黃蜂女:量子狂潮》兩部電影分別在中國大陸定檔2月7日和17日。
這是時隔三年之后,漫威電影再度出現在中國大陸的銀幕上。2019年,《復仇者聯盟4:終局之戰》以27.96億美元問鼎全球電影票房寶座,其中僅中國大陸就貢獻了6.14億美元。兩個月后,“漫威宇宙”第三階段的終章《蜘蛛俠:英雄遠征》又在中國大陸拿到2.08億美元票房,雖然數據上遠不及前作,但先于北美、全球最早上映的安排,足以表明大陸市場在漫威全球布局中的重要性。
(資料圖)
電影海報
然而就在其第四階段將要展開新的故事時,通往中國大陸的那條傳送帶卻戛然按下了暫停鍵。在失去一片票房沃土的同時,漫威電影整體上也開始呈現出頹勢。
漫威迄今已有84年歷史。但其真正踏入影視產業的歷程,卻不過區區30載而已。1993年,漫威娛樂成立了附屬子公司漫威電影(Marvel Films),將一些角色版權賣給??怂埂⑺髂岬入娪肮?,開始了其IP的影視化改編。諸如《X戰警》系列、《蜘蛛俠》系列一經出世便橫掃美國票房,但作為品牌授權方,漫威只從中得到了不足1億美元的分成。
2004年,面對危機重重的財務狀況,新上任的COO大衛·梅塞爾決定放手一搏。他向美林證券貸款了5.25億美金作為啟動資金,將已經更名的漫威影業(Marvel Studios)轉型成獨立制片商,逐步購回了鋼鐵俠、雷神、黑寡婦、浩克等版權。四年后,開山之作《鋼鐵俠》上映,這部制作成本不到2億美元的電影,收獲了5.8億美元票房,一舉挽救了陷于水火之中的公司,也宣告著真正屬于漫威影業的電影宇宙就此降臨。
緊隨其后,《無敵浩克》《鋼鐵俠2》《雷神》《美國隊長:復仇者先鋒》四部角色獨立電影又接連推出,并于2012年首次集結為《復仇者聯盟》,狂攬15.18億美元票房。如果說此前初露崛起之勢的漫威尚未被好萊塢的其它巨頭視為勁敵,那么隨著《復聯1》的大獲成功,任何人都無法再輕視它的存在了。
這也是迪士尼正式接手的第一部漫威電影。2009年,迪士尼斥資42億美元收購漫威,并于次年在漫威影業內部設立電視劇部門,為剛剛邁開步伐的漫威大業注入了強力支持。2015年,漫威影業正式脫離漫威娛樂,成為了一家自主的迪士尼子公司。在此期間,“漫威宇宙”的第二階段以《鋼鐵俠3》為開篇,以《蟻人》為完結,商業和文化影響力皆實現了進一步擴大。
由《美國隊長3:內戰》開啟的第三階段,漫威已經不只滿足于票房上的成功。他們開始有意加強對故事類型的豐富和精神內核的挖掘,將系列電影推向多元化、立體化。由此,漫威宇宙終于成為了無可匹敵的全球頭號IP,迎來了屬于自己的巔峰。
但在高點之后,漫威的發展軌跡卻隨即轉入了一道向下的曲線。首當其沖的影響來自新冠疫情,隨著原定于當年5月公映的《黑寡婦》宣布撤檔,整個2020年成了漫威的一個“空白年”。與其它同期遭遇疫情影響的電影不同,因為漫威電影特殊的前后連接性質,《黑寡婦》的撤檔所涉及不只是一部片子,它影響了其后幾乎所有漫威項目的出品計劃,原定2020-2022年的電影——包括劇集——整體延期了一年至一年半。
除此之外,漫威自身的品控也出現了問題。漫威宇宙的打造,一直以來都依賴于制片人制度,避免因為導演不同而導致成片效果差別過大。但這樣的模式也讓其電影成為了一種“流水線”產品,劇情套路和風格模式大同小異,久而久之便容易產生審美疲勞。此外,隨著初代復聯成員在《復聯4》的集體落幕,漫威電影也走向了一個新的起點,如何重新建立起角色和劇情的吸引力,決定了它是否能繼續守住已有的粉絲基礎,進而招攬更多路人入坑。
可惜的是,漫威未能給出令人滿意的答案。推遲了一年多的《黑寡婦》,無論故事還是人物形象都沒有表現出新意和突破,口碑自然差強人意。同時從2021年開始,漫威的項目數量翻倍增長,除了將原本每年2-3部電影的節奏加快至每年3-4部,還配合迪士尼整體的流媒體戰略把大量精力投放到了網劇制作上。對量的追求壓倒了對質的要求,第四階段的幾部電影,除了粉絲向意義重大的《蜘蛛俠:英雄無歸》,市場評價和票房成績都失去了往日的榮耀。
漫威電影在中國的傳播,與它自身的成長是同頻的。2008年,《鋼鐵俠》作為試水之作即在中國大陸拿下了9200萬人民幣票房,位居當年票房榜第13名。兩年后,《鋼鐵俠2》更是突破了億元大關。
2012年2月4日,被迪士尼收購后的漫威影業開通了新浪微博,準備正式開拓中國大陸市場。5月5日,《復聯1》與北美同期上映,兩天便狂收1.14億人民幣,輕松創下超級英雄電影在華的首映新紀錄。該片累計票房高達5.68億人民幣,位列當時引進片影史排行榜的第6位。
就在《復聯1》上映前一個月,迪士尼中國及漫威影業還宣布將與DMG合作拍攝《鋼鐵俠3》,并邀請華人演員參演。雖然最后華人演員只出現在了特供版中,迪士尼中國及漫威影業也隨即中斷了與DMG的合作,但收獲了7.54億人民幣的《鋼鐵俠3》還是為漫威宇宙第二階段在中國大陸的通行開了個好頭:《雷神2:黑暗世界》比前作票房翻了3.5倍,《美國隊長2:冬日戰士》比前作翻了10倍,《銀河護衛隊》更是在晚于北美兩個月上映的情況下,取得了5.96億人民幣的票房。角色獨立電影的總體提升也為再度集結的《復聯2》鋪墊了基礎,14.63億人民幣的票房讓這部2015年上映的電影至今仍穩居引進片排行榜第12名。
進入第三階段,漫威電影在大陸的市場已完全進入穩定模式?!镀娈惒┦俊贰躲y河護衛隊2》《蜘蛛俠:英雄歸來》《雷神3:諸神黃昏》《黑豹》《蟻人2:黃蜂女現身》幾部角色獨立電影都穩定在6-8億人民幣的票房區間內,《美國隊長3:內戰》《驚奇隊長》則突破10億,《蜘蛛俠:英雄遠征》甚至取得了近15億的成績。接連推出的《復聯3》和《復聯4》更不必贅言,分別位列引進片排行榜第一和第四,《復聯4》還成為了中國電影票房總榜前十中唯一的進口電影。
從2008年到2019年,漫威影業推出的23部電影,無一例外地全部登錄了中國大陸院線,這片市場也逐漸發展成為漫威電影在北美之外的最大票倉。然而隨著2020年2月25日,鮑勃·查佩克接任迪士尼CEO,漫威開始陷入自身的種種困境。與此同時,其對于中國市場的態度也不再積極,幾部影片在導演人選或者內容呈現上的一些做法,一定程度上讓電影無法在中國大陸上映。
2022年11月21日,迪士尼宣布前任CEO羅伯特·艾格重新執掌公司。僅僅兩個月后,《黑豹2》和《蟻人與黃蜂女》便定檔中國大陸院線。盡管這兩者之間的關聯或許未必那么直接,但羅伯特·艾格的回歸無疑是一顆關鍵的砝碼——此前多年,他一直對中國表現出友好姿態,也擅長與各方打交道。
不過,漫威的這番歸來并不意味著可以就此回到《復聯4》時的盛況。剛剛過去的春節,大陸的電影市場迎來了史上第二熱的春節檔,其勢頭雖然隨著假期的結束而有所減緩,但總體上對票房的占有至少會持續到2月中旬,因此《黑豹2》的排片注定只是夾縫中的點綴。而預售情況也顯示,國內觀眾對該片的期待值并不高。濟南百麗宮影院的董經理甚至對《中國新聞周刊》表示,自己有點后悔把最大的影廳安排給《黑豹2》了:“等等看吧,可能8日就把那個廳再還給《流浪地球2》。”
漫威或許也沒對《黑豹2》抱有什么期待。作為第四階段的完結之作,這部電影去年已在海外上映,本月也上線了迪士尼的流媒體平臺。因此它更多地只是重返中國大陸的一個象征,與北美同步上映的第五階段開篇《蟻人與黃蜂女》才是真正意義上的回歸。但因為《中國乒乓之絕地反擊》也將在當天大規模公映,所以對于《蟻人與黃蜂女》的票房,董經理依然持保守態度:“我們的8個廳能給它2個就不錯了,也可能給不了,到時候看情況?!吨袊古摇分灰龊脿I銷宣傳,則應該可以拿到比較好的排片?!?/p>
北京某影城的排片經理康樂對《蟻人與黃蜂女》的預估也非常謹慎:“它會比《黑豹2》排片高一些,但可能就高5%左右。因為它的IP熱度比美國隊長、鋼鐵俠還是弱,演員在中國的知名度也比較低?!?/p>
不僅如此,在兩位影院經理看來,即使日后漫威電影在國內院線完全恢復到此前的狀況,恐怕也很難再出現爆款?!耙驗樗麄兊碾娪耙恢痹诓粩嘀貜汀保浝碚f:“剛開始你會挺震撼,但時間長了就不會這么覺得了?!笨禈芬脖硎荆骸拔覀兛绰臅r候主要是看視聽效果,現在國產電影也有《流浪地球》這樣的頂級科幻片了。而且大家審美取向和觀影水平都提高了,口味也更復雜,不像當初那么單純統一了。事實上從《阿凡達:水之道》就能看出來,好萊塢大片不再是稀缺資源了?!?/p>
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